什么是痛症？

痛症是指由于组织损伤或功能异常而产生生理或心理上的不适。 它可以发生于身体的任何部位，并由多种原因引起，包括外伤、炎症、感染、神经病变等。 根据发生的时间长短，痛症可以分为急性和慢性两类。 急性痛症往往是由明确的创伤所引起，持续时间短暂，典型例子包括意外事故中的外伤或手术后的疼痛等。 相对而言，慢性痛症多为经常性的疼痛，且持续时间通常超过三个月，其成因复杂，可能与神经系统的变化、心理因素或慢性疾病有关。

如何分辨痛症？

医师进行痛症的分辨，通常根据以下几个关键的指标。

第一，痛症的性质，刺痛多指向神经性疼痛，如坐骨神经痛; 钝痛或沉重感通常与内脏有关，如心脏病或消化系统疾病等; 灼热感常见于神经损伤或感染，如带状疱疹; 而跳动性疼痛则可能与血管性问题有关，如偏头痛。

第二，疼痛的部位，胸部疼痛，可能与心脏或肺部疾病相关; 腹部疼痛，可能暗示消化系统的问题，如阑尾炎或胃溃疡等。

第三，疼痛的持续时间，急性疼痛通常持续不超过三个月; 而慢性疼痛则多持续三个月或以上。

第四，疼痛的强度，可使用疼痛量表（以0到10为量表）来评估疼痛强度，可有助医师理解患者的痛感程度，并在治疗过程中评估疗效。

引起痛症的成因？

痛症是身体对于损伤、疾病或其他危险信号的一种反应，然而其成因却相当复杂，涉及多种因素，常见成因包括组织损伤、慢性疾病、心理因素和生活习惯等。

组织损伤，即急性损伤，如骨折、扭伤或烧伤等，会引起身体的炎症反应，导致周围组织释放出疼痛相关的化学物质，从而引发痛感。 某些慢性疾病，如关节炎、糖尿病或癌症，会因组织损伤、细胞变化等导致持续的痛症。 至于心理因素方面，情绪状态、压力和焦虑也能影响痛感的感知，研究显示，情绪低落或焦虑状态下的人更容易感受到疼痛，甚至可能使原本轻微的疼痛加重。 此外，不良的生活习惯，如缺乏运动、过度劳累、姿势不当等，也往往与疼痛密切相关。

急性痛症 vs. 慢性痛症

急性痛症与慢性痛症是两种主要的疼痛类型。 首先，急性痛症通常是由特定的创伤、疾病或手术引起，一般持续时间较短，通常从几分钟到几个星期不等。 常见的急性痛症包括外伤、牙痛、手术后的疼痛等; 而慢性痛症则是指持续时间超过三个月的疼痛，慢性痛症未必与组织损伤有直接关联，可能是由于神经系统的功能异常所造成。 常见的慢性痛症包括纤维肌痛症、关节炎、背痛等。 临床表现上，急性痛症的痛感通常以刺痛、剧烈为主，并伴随明显的生理反应，如心跳加快、出汗等; 而慢性痛症的疼痛以钝痛、灼痛或间歇性为主，其强度和频率会随着时间及个体的心理状态而产生变化。

常见痛症（肩颈痛、腰痛）症状

现代生活中，因为长时间的坐姿、不良生活习惯和工作压力等，使各种痛症逐渐成为困扰许多人的原因。肩颈痛是一种常见的症状，与姿势不良、长时间低头有关，患者肩膀可能会感到酸痛，甚至有放射至上臂或背部的情况，颈部活动受限，有僵硬及紧绷感。 此外，由于肌肉紧张，更可能导致紧张型头痛。
而腰痛亦是另一个普遍的健康问题，部分患者可能会感受到下肢的麻木、刺痛或无力感，严重者会发现自己在弯腰、转身或站立时感到困难。 而且，在某些情况下，疼痛可能会在睡眠期间加重，影响睡眠质量，进一步加重病情。

纾缓痛症的方法

纾缓痛症的方法可分为多种，包括物理治疗、针灸、按摩及生活方式的调整等。 专业的物理治疗师可以通过运动疗法、牵引和电疗等手段，帮助患者减轻疼痛，提高生理功能。 而中医师会通过在特定穴位施针，有效调节身体的气血阴阳，缓解疼痛，常用穴位包括风池、大椎、肩髃、肩贞等，用于纾缓颈椎及肩周痛等问题; 或腰眼、跌边、环跳、委中等，用于纾缓腰背疼痛及坐骨神经痛等。

此外，黄天赐教授建议患者可使用「藏红宁外用镇痛剂」按摩痛点约2-3分钟，再配合使用「藏红宁药贴」，每次贴4-6小时，双管齐下，可以活血散瘀，祛风除湿，对于旧患酸痛、肩周痛及腰背痛有良好的舒缓作用。

减轻慢性痛症

首先，药物治疗是减轻慢性痛症的常见方法，这类药物包括非类固醇抗炎药、阿片类止痛药及抗抑郁药等。 然而，长期使用止痛药需要谨慎，以免引发依赖问题。 其次，物理治疗也是减轻慢性痛症的重要手段，通过伸展、强化训练和手法治疗来改善功能和减轻疼痛。 此外，电疗、超声波治疗及热敷等方法亦能辅助缓解不适。 最后，患者的自我管理和生活方式的调整，也是减轻慢性痛症的重要部分。 通过日常健康的饮食、适量的运动、良好的睡眠习惯及心理上的正向思维，可协助患者更好地应对慢性痛症，提升生活质量。

常见问题

1. 痛症持续多久才需要看医生？

痛症持续超过一周而未见好转，通常是一个需要就医的标志，尤其痛感随着时间不断加重或伴随其他症状，如出现发烧、体重急剧减轻、持续疲倦或关节肿胀等，就应立即咨询医生。

2. 有什么自然方法可以舒缓痛症？

某些植物拥有天然的止痛特性，如姜和黄姜中的姜黄素，被研究显示具抗炎作用，通过泡茶或添加到日常饮食中，可帮助减缓炎症引起的疼痛。 此外，适度的运动，如游泳、瑜伽和太极，可以强化肌肉，促进血液循环，降低身体的紧绷感。

3. 慢性痛症可以根治吗？

对于大多数慢性痛症而言，通常无法完全消除，但透过全面的管理和治疗，可以大幅度改善症状，提升患者的生活质量，应保持积极的心态，并寻求专业的医疗帮助。

4. 不同年龄层常见的痛症有哪些？

在6-12岁的儿童期，随着进入学校和参加各类活动，运动相关的损伤（如扭伤、拉伤）变得相对普遍，学业压力和视力问题亦可能导致儿童出现紧张性头痛。 在青少年时期，随着学业负担加重和不良姿势，很多青少年会出现背部疼痛，女性青少年则经常因月经周期引起腹部疼痛。 在成人期，颈痛和肩痛多因长时间工作或不当姿势引起，而偏头痛则与压力、饮食不规律或睡眠不足有关。 随着年龄的增长，老年人更容易遭受各种疼痛问题，关节疼痛是老年人中最常见的疼痛之一，常造成关节僵硬与移动困难。

5. 如何预防痛症发生？

针对痛症的预防，可以从生活方式、运动习惯、心理健康以及饮食等多个方面来进行调整，而定期的健康检查亦是及早发现潜在问题的重要方法。